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Bunge y Born

1884-

Pocos años después de radicarse en el país, al que habían llegado procedentes de Amberes, Bélgica, Ernesto Bunge y su cuñado, Jorge Born, constituyeron, el 1° de julio de 1884, una sociedad colectiva argentina e independiente, que denominaron con sus apellidos. En sus orígenes la sociedad se dedicó a la exportación de productos locales, para pasar, años más tarde, a las actividades industriales. A los fundadores se sumó, años después, Alfredo Hirsch, quien presidió la empresa durante tres décadas, apoyando decididamente la apertura industrial. También se incorporó Jorge Oster, quien aportó sus conocimientos y experiencia al desarrollo empresario. El primer directorio de Bunge y Born fue presidido por Jorge Born, hasta su fallecimiento, en 1920. Lo sucedió Ernesto Bunge, hasta noviembre de 1927. En mayo de 1928 fue elegido presidente Alfredo Hirsch, quien estuvo al frente de la empresa hasta su fallecimiento, en 1956. Lo sucedió Jorge Born, hijo del fundador, quien tras 50 años de labor y 20 como presidente, se retiró en 1976. Entre 1976 y 1986 presidió la empresa Mario Hirsch, quien a su fallecimiento fue sucedido por Jorge Born, nieto del fundador de la compañía.

Las actividades industriales de Bunge y Born se inician en 1899, con la producción de envases de hojalata, actividad que, a partir de 1946, es continuada por Centenera S.A.
En 1902 se crea Molinos Río de la Plata, elaboradora, en un principio, de harinas, aceites, yerba mate y otros productos. S.A. ALBA, elaboradora de pinturas a partir de materias primas nacionales, fue fundada en 1925. Un año más tarde, se funda Grafa S.A., empresa textil algodonera. En 1937 se pone en funcionamiento la primera planta de Compañía Química S.A. Sulfacid S.A. inaugura en 1950 su planta de elaboración de ácido sulfúrico y zinc en Fray Luis Beltrán, provincia de Santa Fe. En 1967 se funda Proceda S.A., empresa dedicada a procesamiento de datos y programación de sistemas. Por último, se fundaron las compañías Atanor S.A. y Petroquímica Río Tercero S.A., que conjuntamente con Compañía Química S.A. y Salix S.A., constituían el sector químico-petroquímico del Grupo.

El surgimiento de empresas y plantas industriales ubicadas en distintos puntos del país, dedicadas a la elaboración y comercialización de materias primas y productos básicos de consumo popular, señaló el crecimiento de la Organización Bunge y Born, cuyo desenvolvimiento, cada vez más complejo, llevó a estructurar un sistema de asesoramiento y servicios a esas empresas a través de funciones centralizadas. Bunge y Born, en su condición de casa directriz de la Organización y de empresa no vinculada directamente a la producción, disponía de departamentos especializados para realizar tareas comunes y prestar asesoramiento amplio, mientras que las plantas productoras podían volcarse íntegramente a la actividad fabril. Las gerencias, departamentos y secciones de Bunge y Born experimentaron transformaciones profundas en algunos casos, o debieron ser creados, en otros, para atender los requerimientos de la Organización, a medida que el crecimiento de esta y del país exigían una administración y una dirección empresarial más perfectas. Los más diversos temas eran abarcados: legales, impuestos, aduanas, seguros, transportes, comunicaciones, selección y capacitación de personal, relaciones públicas, laborales y humanas, servicios sociales, legislación del trabajo, administración y compra-venta de inmuebles y establecimientos agropecuarios, organización y metodología de tareas, proyectos, construcción, ampliación y modificación de plantas fabriles y adquisición de equipos e instalaciones, finanzas, cambios, patentes y marcas.